美國會通過立法 私刑視同仇恨犯罪
美國的私刑受難者紀念館 （photo by 紀念館網頁）
去年聖誕節前夕，美國聯邦參議院無異議通過《反私刑法》(Anti-lynching Law)，完成此一歷史性法案的立法程序，把私刑列為仇恨犯罪。美國歴史上，至少4千人被私刑處死，且幾乎全是非洲裔美國人，凶手幾乎沒有人受到法律制裁，因為都是群眾集體集結殺人。
去年6月，3位非洲裔美國人參議員員聯合提出此一議案，其中2位民主黨，1位共和黨。針對私刑，美國國會從1918年開始出現各種提案，100年來超過200件，全都遭到國會否決。這些私刑是白人群眾犯下的謀殺案，在19世紀和20世紀，美國南方數以千計的非洲裔美國人遭到白人暴民殺害，通常是被活活吊死。
提案中寫道，從1882年到1968年，美國至少有4,742人遭到私刑殺害，可是99%的兇手都沒有受到法律制裁。案由寫道：私刑是美國種族主義最強烈的表現。提案人之一的參議員Cory Booker指出，私刑是美國歷史上的污點，美國人必須承認這個史實，而今天既然國人已經能夠分辨是非，就必須採取行動，改正錯誤。
聯邦參議員100位議員全部投下贊成票，包括曾經參選總統的民主黨籍桑德斯、共和黨籍的多數黨領袖麥康諾。麥康諾接受媒體訪問時說，他以為美國在很多年前就已經立法禁止私刑，現在才知道聯邦層級沒有這樣的法律，他說「我當然支持」這樣的立法。
美國國會首次提出反私刑法案是在100年前，當時提案的是密蘇里州選出的共和黨籍眾議員Leonidas Dyer。議案當時在眾議院通過，但參議院審議時，來自南方的民主黨籍議員普遍反對，以致未能通過。2005年，參議院罕見的通過決議案，為反私刑法案在國會屢屢受挫而道歉，那項跨黨派決議案當時獲得90位成員支持。
這一次，提案中寫到，雖然參議院通過了道歉決議案，雖然美國社會大眾知道歷史上的錯誤，但是國會依然有必要推動正式立法，在屢屢失敗長達100年之後，把私刑列為聯邦的仇恨犯罪。
同樣在去年，阿拉巴馬州蒙哥馬利市的私刑受難人紀念館揭幕，正式名稱是「全國和平與公義紀念館」。紀念館有800根風化過的鋼條，每一個鋼條代表曾經出現私刑的一個縣。紀念館列出許多受難者的悲慘遭遇，例如Park Banks因為身上有一張白種女性的照片而被處死；Calab Gadley因為跟在白人雇主之妻的後邊走路而被吊死；女性黑人Mary Turner因為譴責她的白人雇主以私刑處死她的丈夫，被倒吊著活活燒死，屍體破裂後，胎兒滑出體外。
