40年來 鳥類體型縮水、翼展變長
最新研究發現，隨著氣候暖化，鳥類體型縮小但翼展變長。路透
研究人員分析40年超過七萬隻北美遷徙性鳥類的標本發現，隨著氣候暖化，鳥類體型縮小但翼展加大。
英國廣播公司（BBC）報導，這些鳥類皆因撞擊伊利諾州芝加哥的建築物死亡。研究作者表示，這是同類研究中規模最大的一項研究，且研究結果對理解動物如何適應氣候變化至關重要。
美國密西根大學環境與永續發展學院的助理教授懷克斯（Brian Weeks）說，「我們發現幾乎所有物種的體型都縮水。這些物種相當多元，但因應（暖化）結果相同。一致性程度驚人」。
懷克斯說，研究動物對氣候變遷的反應，通常聚焦在地理範圍改變或遷徙和出生的時間點。但這項研究顯示，身體形態是關鍵的第三要素。
調查結果顯示，從1978年至2016年間，鳥類的小腿骨長度（通常用於衡量體型大小）縮短2.4%。同時，鳥翼延長1.3%。有證據指出，氣候暖化使鳥類體型縮小，進而導致翼展長度增加。
懷克斯說，「遷徙對鳥類來說相當費勁。體型較小鳥類能儲存長途旅程所需的能量較少」。因此，最有可能存活的是翼展較長以彌補較小體型的鳥。
科學家尚不確定為何氣溫升高會導致鳥類體型萎縮。一種理論認為，小型動物的表面積與體積比更高，因此散熱更快。
2014年有研究人員發現，由於氣溫升高，高山山羊體型變小。同年，另一項研究發現，蠑螈也因氣候暖化而體型縮水。
